La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por las bacterias Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. Es curable y prevenible, pero si no se trata adecuada y oportunamente, puede ser mortal.

La tuberculosis se transmite de persona a persona a través del aire.

Cuando un enfermo de tuberculosis tose, estornuda, habla o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al aire; las personas cercanas pueden inhalarlo e infectarse. No se contagia por saludar de mano ni por tocar la ropa de la cama o el baño.

Existen dos formas de tuberculosis: la latente y la enfermedad.

Quien tiene tuberculosis latente, está infectada por la bacteria pero no ha enfermado ni puede transmitir la infección.

La tuberculosis se activa cuando el sistema inmunitario no puede detener su crecimiento, entonces la persona enferma de tuberculosis es capaz de transmitir la bacteria.

Diferencias entre la infección de tuberculosis latente y la enfermedad de tuberculosis:

Los síntomas de la enfermedad de la tuberculosis incluyen:

• Tos intensa que dura 3 semanas o más.
• Dolor en el pecho.
• Tos con sangre.
• Debilidad o cansancio.
• Pérdida de peso.
• Falta de apetito.
• Escalofríos.
• Fiebre.
• Sudores nocturnos.

Una vez que la persona tuberculosis latente, su probabilidad de enfermar de tuberculosis es mayor si:

• Tiene la infección por el VIH.
• Tiene otros problemas de salud que disminuyen su sistema de defensas, como diabetes.
• Consume alcohol en exceso o drogas.

• Prueba cutánea de la tuberculina.
• Análisis de sangre.