El sobrepeso y la obesidad son la acumulación excesiva de grasa en el cuerpo; ocurre principalmente por comer más de lo que el cuerpo necesita y por no realizar suficiente actividad física. El exceso de energía que se obtiene a través de los alimentos, se acumula en el cuerpo en forma de grasa, ocasionando diversos problemas de salud, tales como diabetes mellitus tipo 2, enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, artritis, hipertensión y ciertos tipos de cáncer, entre otros.

El sobrepeso y la obesidad se determinan a través del Índice de Masa Corporal (IMC):

• IMC igual o superior a 25 kg/m2 = Sobrepeso
• IMC igual o superior a 30 kg/m2 = Obesidad

El Índice de Masa Corporal se obtiene al dividir el peso entre lo que resulta de multiplicar la altura por la altura.

I M C = P e s o / A l t u r a²

16.9% de los niños en Estados Unidos presentan obesidad, de los cuales:

• Los niños y adolescentes latinos tienen más posibilidades de padecer sobrepeso y obesidad que los niños y adolescentes blancos.
• La disponibilidad limitada de alimentos sanos e instalaciones recreativas seguras, contribuye a entornos no saludables para los niños latinos y sus familias.
• Factores tales como la aculturación y el mercadeo de alimentos y bebidas poco saludables, tiene que ver con el aumento de las tasas de sobrepeso y obesidad entre los jóvenes latinos.
• Los niños latinos tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes en comparación con los niños blancos.
• 4% de los jóvenes hispanos de entre 2 y 19 años son obesos, comparado con el 16.9% de todos los jóvenes de esas edades.
• Entre los hispanos, el 21% de los niños de 6 a 11 años y el 22.6% entre 12 y 19 años son obesos. En comparación con los niños y adolescentes blancos no hispanos, el 13.1% de los niños entre 6 y 11 años, y el 19.6% entre los 12 y 19 son obesos.

La obesidad de los mexicanos que radican en EU se origina por varias causas, y puede iniciar desde que emprenden el viaje desde su lugar de origen, hasta que cruzan la frontera norte:

• Disminuir el consumo de verduras y frutas.
• Aumentar el consumo de cereales, azúcares, sal y comida con alto contenido de grasas.
• Aumentar la exposición al consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias.
• Aumentar el consumo de bebidas gaseosas y azucaradas.
• Disminuir el consumo de agua simple.
• Aumentar el sedentarismo y no realizar suficiente actividad física diarias.
• Aumentar el tamaño de las porciones.
• No tener un horario fijo para comer o por pasar mucho tiempo sin tomar alimentos.

Cuando la ingesta de alimentos es superior a la que el cuerpo necesita para realizar sus actividades diarias, la obesidad puede presentarse en cualquier persona, en cualquier etapa de la vida: niños y niñas, adolescentes, adultos y adultos mayores.

• Cambiar radicalmente los hábitos y estilo de vida.
• Padecer angustia, depresión y ansiedad.
• Estar expuestos a realizar trabajos extenuantes.
• Adopción de costumbres, hábitos y comportamientos semejantes a los de las personas que le rodean.
• Aumento de la disponibilidad a bajo costo de comida rápida (hamburguesas, sopas instantáneas, burritos de tortilla de harina) y alimentos industrializados (galletas, frituras, panecillos, golosinas, refrescos).
• Disminución del tiempo dedicado a la preparar y consumir alimentos en casa
• Los barrios hispanos tienen poco acceso a cadenas de supermercados, lo que se asocia a altas tasas de índice de masa corporal y obesidad, especialmente en adolescentes.
• Los estudiantes latinos tienen menos opciones de comida escolar sana.
• Alta exposición e influencia del marketing de alimentos y bebidas poco saludables en los hogares latinos.
• Factores ambientales relacionados con el transporte, la infraestructura y la seguridad, limitan las opciones de actividad física entre los niños latinos.

• Consumir 5 raciones de verduras y frutas diariamente.
• Consumir al menos 8 vasos de agua al día.
• Combinar los platillos con verduras y frutas, cereales integrales y una leguminosa o alimento de origen animal.
• Disminuir el uso de grasas, azúcar y sal en la preparación y consumo de alimentos.
• Moderar el consumo de cereales y preferir los integrales: pastas, tortillas, pan galletas, etc.
• Combinar los cereales y leguminosas para mejorar su valor nutritivo, por ejemplo: frijoles con arroz, arroz con verduras, etc.
• Elegir platillos con la menor cantidad de grasa, preferir alimentos asados o al vapor.
• Practicar actividad física: caminar, correr, bailar, subir escaleras, etc., al menos 30 minutos al día.
• Disminuir el consumo de golosinas, comida chatarra, postres, bebidas endulzadas y bebidas alcohólicas.
• Evitar sustituir los alimentos por complementos, medicamentos y polvos dietéticos.
• Moderar las porciones de los alimentos.
• Hacer 3 comidas al día: desayuno, comida y cena. En caso de tener hambre entre comidas, comer verduras o frutas.